— Да!

Неслись мы с Батей бок обок, так что даже могли друг на друга смотреть, единственно портило все это то, что темно уже, а лошади, если кто не знает, в темноте почти ничего не видят и пугаются любой тени. Хотя наши вроде ничего не боятся…

Проскочив пару деревень, нам пришлось остановиться и шагать лошадей. Они были все в мыле и тяжело дышали. Все же проскакали мы на них примерно пять часов, не сбрасывая скорости полным галопом! Я не знаю, что это за порода, но ни одна нормальная лошадь такого не выдержит! Около трех часов еще да, и то не любая, некоторые и на часе под седлом издохнут! В общем, все как-то странно…

— Могла бы их и не щадить, они еще могли пару часов проскакать, а перед тем как копыта отбросить еще столько же — просветил меня батя.

— Не хочу, чтоб они сдохли, жалко ведь! — погладила я свою коняшку по мощной шее. — И вообще они нам еще пригодятся.

Глава 10

Аскар долго искал свой артефакт в лесу, пару дней рыская среди деревьев, и уже не чаял найти девушку живой. Казалось все бесполезно, она как в воду канула и след простыл.

Связь с артефактом еще не настроилась, а если она мертва, то и не настроится совсем.

Вернуться к отцу с пустыми руками было крайне стыдно. Все же он сын императора, пусть и не наследник, но это не сильно важно, главное доказать, что он ничуть не хуже старшего брата.

Как же он мог упустить трусливую девчонку? Как она смогла так просто исчезнуть? Ответов не было, и искать их тоже негде. Не идти же к стихиям за помощью, совсем же тогда опозорится!

Остановившись в одном особняке, решил, что просто будет ждать, если наладится связь, то есть смысл искать, а если нет… то придется вернуться с повинной к отцу.

Конечно, жаль девчонку, хорошенькой была и так глупо погибла — мелькали мысли в голове Аскара.

Ждать пришлось долго и с каждым днем, надежды все было меньше, но в один прекрасный день что-то ответило на зов. Толку, конечно, от этого мало, но он хоть понял, что эта заноза жива! Но вот где она находится? Но уж точно не в лесу!

Заседлав на этот раз лошадь, он поехал на поиски, рассудив, что вряд ли девушка могла далеко уйти, не умея говорить на местном языке, да и приметная она.

Обрыскав почти все ближайшие города от места пропажи девчонки, никаких следов не нашел. Никто не видел девушку даже близко похожую на его пропажу.

Временами, попадая под дождь и промокая насквозь, ему хотелось придушить девчонку за то, что создала ему такие проблемы. Прям взять и свернуть тонкую шейку, но он все же гнал от себя эти мысли, считая, что девчонке ничуть не лучше него. Ведь она одна совсем, не знает языка и без денег. Маленькая и хрупкая и ее может любой обидеть. От таких мыслей ему хотелось даже слезу пустить, и пустил бы, только вот желание придушить ее было все же сильней жалости!

На пути был город Сорот, а впереди еще два в которых он не был. Постоянная дорога уже опротивела, и хотелось вернуться домой, жара и пыльные дороги уже всю печень выели, а к своей цели Аскар так и не продвинулся. Что толку просто чувствовать, жив твой артефакт или нет и не имея возможности ее найти. Он уже проклинал тот день, когда сразил последнего противника и получил в награду девчонку! Лучше бы он тогда проиграл и сейчас бы не расспрашивал как дурак чуть ли не каждого встречного.

Но вот в этом городе ему повезло, здесь на рынке один продавец козы сообщил, что видел похожую девушку с красивым пушистым хвостом, но вот она правда была не розового цвета и прекрасно разговаривала.

Аскар был рад, ухватиться хоть за какую-то соломинку и направился рыскать по городу и, как ни странно, нашел.

Постоялый двор «Бычок», куда направился Аскар по наитию одной женщины, сообщившей, что видела девушку похожую на кошку в этом месте. Он думал зайти сюда завтра утром, но все же решил проверить это место сейчас, пока он здесь.

Зайдя в многолюдное заведение, он увидел белое создание, плавно идущее между столов, и абсолютно не стесняющееся махать хвостом из стороны в сторону. Эта девушка была похожа на ту, которую он ищет только вот цвет не тот, да и напуганной она не выглядела. Но все же он не сдержался, подойдя к ней, схватил ее за плечи и развернул к себе лицом.

Она сначала ошарашено стала его разглядывать, причем в наглую, а потом глянула в глаза и испугалась и вот именно сейчас она стала похожа на его артефакт, такая же напуганная и беззащитная.

— Вы что себе позволяете?! — взвизгнула девушка и попыталась освободиться, а Аскар все не мог понять, она или нет.

— Это же ты, только что с волосами? — Аскар внимательно разглядывал девушку, она уже не выглядела испуганной, а лицо приобрело довольно стервозное выражение.

— Не могу понять, о чем вы говорите! И отпустите же меня, а то я закричу и позову отца. — Вроде она, а вроде не она.

— Я не мог, ошибиться — сказал Аскар спокойно, не повышая голоса в отличие от девчонки — я всегда чувствую свою вещь.

И правда, он чувствовал, что это именно то что он искал, то что получил по праву. Но вот только девушка, выкрутившись, отскочила к мужику. Аскар перестал чувствовать в ней хоть что-то. Он помнил девушку напуганной и вздрагивающей от каждого шороха, а не истеричной и стервозной.

Она подскочила к своему отцу и стала просить у него защиты да и Аскар вспомнил что ни с того ни с сего хватать кого-то некрасиво. Извинившись, он оставил золотую монету и поспешил уйти, пока отец девчонки в конец не завелся.

То, что дочка на папу совсем не похожа Аскара ничуть не смутило, он же их соседей не видел, мало ли какая жена попалась этому бедолаге.

Ужасно хотелось отдохнуть с дороги и желательно, в чьих-нибудь объятьях. Хотя не в чьих-нибудь, а определенно в женских…

На пару дней сняв себе дом по причине ужасной нелюбви к постоялым дворам, он все же решил повременить с отдыхом и, плюнув на гордость, стал призывать волшебника. Пламя же вручил Аскару девчонку вот пусть и подсказывает, как ее найти. Лучше бы волшебник создал, какой-нибудь артефакт попроще, у которого хотя бы ног своих нет!

Начертив на полу гостиной руны призыва, поставил в их центр свечу и просто сказал имя вызываемого. Пламя ответил быстро, из маленького огонька свечи получилась высокая фигура волшебника.

— Ваше высочество рад вас видеть, как Мурзик? — разулыбался волшебник, но, заметив кислую физиономию Аскара, улыбаться перестал и поинтересовался: — Проблемы с Мурзиком? То есть с артефактом — вспомнил волшебник, что Аскар не знает, как он называет девчонку.

— Вы как всегда догадливы. — Вздохнул Аскар.

— Ну, рассказывайте, что эта… девушка опять натворила.

У Аскара появилось смутное чувство, что и Пламени от нее неплохо досталось, и может, поэтому он ее и подарил? Вполне возможно…

Аскар вкратце изложил, как девчонка убежала и как исчезла, когда они с отцом пытались ее догнать. Пламя слушал внимательно, изредка кивая и уточняя.

— Честно, понять не могу, куда она могла подеваться — вздохнул волшебник — да и как-то странно, что ее никто не видел. Все же белохвостая барышня сразу в глаза бросается.

— Простите, белохвостая? — уточнил Аскар.

— Ну да — кивнул волшебник — она перепутала шампунь с пищевым красителем, до сих пор понять не могу, что он делал в ванне.

— Значит она не розового цвета, а белого?

— Да.

— И говорить предполагаю, может.

— Нет — мотнул головой волшебник — она не может знать чужие языки.

— А есть все же такая возможность? И есть шанс встретить, кого-нибудь на нее похожего?

— Нет на оба твоих вопроса… — мотнул головой Пламя — такая как эта заноза, в единственном экземпляре и если честно, то меня это радует.

— Спасибо, я, кажется, знаю, где ее искать — ухмыльнулся Аскар и даже не прощаясь, выскочил из комнаты.

Пламя еще с минуту смотрел вслед мальчишке и не сдержал улыбки. Все же молодость и пылкость часто толкают на глупости. Аскар хотя бы поинтересовался, что за фрукт его артефакт и чего она вообще умеет, но раз он думает, что знает все сам, то пусть учится на своих ошибках. Какая разница волшебнику? Он артефакт на турнир привез, а дальше уже, что с ним будут делать, Пламени откровенно все равно, главное, чтоб его больше не беспокоили.